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水温
水温是影响珊瑚生长的重要环境因子之一，造礁珊瑚通常生长在水温18至30℃之间的浅海，高于或低于这个范围的水温都不利于珊瑚生长。
东沙环礁内、外之海水温度变化主要受季节影响，夏季温度高，冬季温度低。由于内环礁水深较浅且属于较封闭海域，大部分的海水藉由南北航道进行海水交换，所以环礁内的海水温度比环礁外略高，每日海水温降受日照影响约有1至2℃之变化；而环礁外海水温度则因南海内波的影响，日温差变化剧烈，每日约有5至8℃的温降现象。
东沙环礁内潟湖的水温变化范围介于23至32℃之间，平均温度为28.9℃。夏季水温因受日照强烈的影响，海水交换又受到限制，水温往往接近30℃，逼近适合珊瑚生长的最高温度。如果海水温度超过30℃时间长达数日以上，就可能引起珊瑚白化，而持续更久则会造成珊瑚死亡。因此在面对全球气候的变迁、海水温度的逐渐升高等影响，东沙环礁内潟湖区的珊瑚保育显然是更加严峻的考验。
东沙环礁外围的水温变化范围在17至30℃之间，平均温度为26.8℃之间。由于环礁外围属于开放环境，水流交换较好，又有週期性的内波带动深海冷水涌升，此降温作用使得外环礁区的水温保持在适合珊瑚生长范围内，即使在水温异常升高情况下，亦未受影响，珊瑚群聚维持在相当繁盛的状态，与环礁内潟湖区形成对比。（资料来源：海洋国家公园管理处，2010，东沙环礁国家公园海洋环境长期调查研究（二）)
海流
海洋是流动不居的水体，任何形式的海水流动，包括洋流、潮汐、波浪、海啸等，都可称为海流。海水流动需要能量，风的吹送、海水温度或盐度的差异、重力作用等，都可使海水产生大规模的流动，其中，风力是推动大部分洋流的主要力量层。
从较大的空间尺度来看，南海的表层海流主要受到东北季风的影响。在东北季风盛行期间（每年10月至翌年3月），强劲的东北季风将大量的表层海水往西南方吹送，因而在南海形成一个逆时针环流。春季及秋季为季风转换期，也是表层海流交替的时期。而夏季属西南季风时期（每年5月至8月），南海的表层环流与冬季的流向大致相反，南海北部西侧海域呈逆时针环流，西南侧则呈顺时针环流。
潮汐与潮流
东沙海域的潮汐以全日潮为主，半日潮仅在小潮时段比较明显。东沙环礁内、外浅水海域之潮位变化相似，最大日潮差144.72公分，最小日潮差38.76公分，平均日潮差88.23公分，因农曆朔望之关係，日潮差为15天的週期。东沙环礁海域的海流因受到环礁遮蔽的影响，导致流场较小，最大海流为34cm/s，平均约6cm/s；而环礁外流速较强，最大海流为148cm/s，平均约24cm/s，且海流方向受地形岸线、等深线的影响。（资料来源：海洋国家公园管理处，2008，东沙内环礁海域海流、水深与栖地调查成果报告）
上述文字资料来源：東沙環礁國家公園網站（台）。 |
