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海参是一种营养价位极高的棘皮动物，是珍贵的海产品。它们多生活在珊瑚礁盘海底，以幼小的浮扰生物为食，由于它活动缓仿，每当海水退潮时，海参就苗在露出水面的礁盘上。我们在永兴岛、东岛、珊瑚岛赶潮时，经常看到各种各样的海参。西沙群岛出产的食用海参主要有蛇目参、方桂参、，白参、绿刺参、花刺参、黑乳参、二斑参、梅花参等，其中以后三种为珍贵。黑乳参和二斑参当地渔民称为“鸟尼”和“白尼”，可切片晒干食用，滋补性很大。在北方黄海、渤海所产的刺参，40--50个才有一斤，而西沙群岛的梅花参，是西沙海参中最大的一种，有“参中之王”之称，长达三尺多，晒干时有一个一斤的，有二、三个一斤的，生活在珊瑚礁盘外统较深的海底上。有经验的渔民常常在渔船上就可以发现海底梅花参，这时他们敏捷地潜入海底，用叉子将其抛到船上，进行加工晒干，送到水产站出售。
我国的史书不但记述了南海海域出海参，而且也生动地记述了它的用途以及在医疗上的应用。演代赵学敏《本草细目拾遗》一书中记载说:“《百草饼》云，南海泥涂亦产海参，色黄而大无刺。肉也硬不中食品。土人日海瓜皮，言其如瓜皮皮粗韧也。以其充厄愧猪肉石食可健脾入滋补阴”。到了鸦片战争以后，郭篙熹奉命出使外国在其所著《使西纪程》一书中三则立接谈到西沙不仅是中国屠岛，而且产有海参。书中说:“帕拉苏岛(按即西沙群岛)，出海覆(按即海参、”一中国履岛也”。
到了清朝末年，西沙群岛的海参，不但仍是我国渔民世代捕捞的主要水产对象，而且，他们除了捕捞加工之外，还养殖一卫份于岛屿周围的浅水之处。关于此事，1909年被派往巡视西沙群岛的广东水师提督李准，在其《巡海记》一文中，回忆当他踏上当时命名的邻水岛，看到文昌、陵水的渔船时作了如下的记述:“余视其船内，以石炭酶大乌参及刺参一舱，皆其小者，余问以海边之大乌参，有大逾一丈几尺者，何不陇之。渔人日:内地不消此大者，因引余视海边之浅水内有一大乌参，长丈余，色黄如死猪然...卖凉血动物也”。
文章来源：《南洋问题》，1978年02期，《从西沙群岛物产的开发，看它与祖国悠久的历史关系--西沙群岛考察报告之一》，作者：林金枝。 |
