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永兴岛是西沙群岛中最大的岛屿，也是我国南海诸岛中最大的岛屿。新中国成立以后，在永兴岛上成立了行政机构，负责管辖整个西南中沙群岛。西沙的邮政机构西南中沙群岛邮电局坐落在永兴岛的北京路上（图1），负责西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛的邮政服务。
 图1
1959年3月1日，中共西南中沙群岛工作委员会、西南中沙群岛办事处在海口市海南区党委第一招待所宣告成立，同年3月24日正式行文，属于广东省派出机构，委托海南行政区领导。在西南中沙群岛工委和办事处成立的同时，西沙邮电局、银行、粮所、卫生所等一些社会服务机构同时成立，西沙邮电局作为海口市邮电局的派出机构，隶属于海南行政区邮电局，接受西南中沙群岛办事处的管理。
1961年10月10日，正式成立广东省西南中沙群岛邮电局，行政上以相当于县一级邮政机构待遇，仍由海口市邮电局进行管理。1977年1月1日起，改按县局一级建制，由海南分局直接管理。 1988年4月13日，全国人大七届一次会议决定成立海南省，并授权海南省管辖西南中沙群岛及其海域，广东省西南中沙群岛邮电局改名为海南省西南中沙群岛邮电局。 1999年邮电分营，西南中沙群岛邮电局所有资产全部划归海南省电信公司，邮政业务改为由西南中沙群岛电信局代办，并作为文昌市邮政局的一个代办点，业务指导、检查和监督由文昌市邮政局负责，对外仍挂牌西沙群岛南沙群岛中沙群岛邮电局。 西南中沙群岛邮电局是全国唯一的一所邮电局，即邮政和电信没有分离，被称为“中国最后的邮电局”。同时，也是中国最南端的由专业人员（非部队战士）经营管理的邮政机构。
邮政业务的种类
西南中沙群岛邮电局成立以后，努力开办多项业务，满足驻岛官兵和渔民的需求。该局陆续办理国内平信、挂号信函（图2）、国际平信、国内包裹、汇兑、收订报刊、电报等邮政业务品种。1988年10月设立集邮柜台，出售集邮票品，并积极配合省局开发西沙题材邮票和邮品。
  图2
根据琼邮政局字[1999]120号关于印发《西南中沙群岛电信局代办邮政业务代办费标准和业务管理办法》的通知，1999年邮电分营后，西南中沙群岛邮电局可以代办以下邮政业务：1、出售通信用邮票、信封、明信片、邮政出售品和集邮票品；2、收寄国内平信、挂号信函、国际平常函件、国内包裹、开发兑付汇票和收订报刊；3、办理各类进口邮件、汇款通知单和报刊的投递。
2007年，据时任西南中沙群岛邮电局王锋局长介绍，该局每年向各岛屿收订和发送各类报纸杂志2万多份（册），传递邮件包裹12万多件。
邮戳的使用与变迁 西南中沙群岛邮电局最早使用“广东西沙群岛”邮政日戳，戳径25CM，为旧式双圈日戳。进入70年代，启用“广东 西南中沙群岛”邮政日戳，戳径25CM，一直使用至1988年。该款日戳有三个戳号，分别为1(图3)、2、5，其中1、2号日戳在西南中沙群岛邮电局使用；5号日戳为备用戳，存放于海军三亚榆林基地使用。80年代以后，又启用“广东西沙南沙中沙群岛”邮政日戳，戳径25CM，有二个戳号，分别为1、2(图4)，在岛上使用。  图3  图4
海南建省以后，1988年4月13日启用“海南西南中沙群岛573100”编码式日戳，戳径25CM，共有4枚日戳，戳号分别为1、2、5，其中1号日戳刻用两个戳式，1枚（图5）为邮政用戳，下框“573100”；另1枚为集邮用戳，下框在邮政编码后加刻“（集邮）”字样。1、2号日戳在岛上使用，5号日戳和1号集邮戳则在海南省邮票公司使用。
1998年西南中沙群岛邮电局更换使用地名式日戳，上框“海南西南中沙群岛”，下框“营业”。此款日戳，共有两种戳径，分别为25CM（俗称小戳）和30CM（俗称大戳），其中大戳有两个戳号1、2(图6)；小戳有四个戳号1、2、3、4。在岛上，目前邮局使用2号大戳对外办理各项业务。西沙邮政机构使用的日戳，均作为收寄戳和落地戳使用，未予区分。  图5  图6
西南中沙群岛邮电局还根据需要，在海南省邮政局的支持下，启用多枚纪念邮戳。如：2004年10月1日启用“祖国边陲风光特种邮票首发式纪念”邮戳，戳图为西沙石岛风光；2008年4月13日启用“海南建省办经济特区20周年纪念”邮戳，戳图为建省20周年纪念徽志；2009年4月18日启用“中华人民共和国西沙海事局成立纪念”邮戳（图7），戳图为锚，等等。
 图7
1991年4月13日，邮电部发行YP9海南风光邮资明信片，其中2枚表现南海诸岛的风光，一枚为西沙西岛，另一枚为南沙永暑礁。为此，海南省邮政局特地启用了2枚风景日戳，日期不可更换，仅使用一天。这是西南中沙群岛邮电局首次启用风景日戳。
海南岛至西沙的邮路一共有两条，分别为文昌至西沙、三亚至西沙。1959年西沙邮电局成立以后，作为海口市邮电局的派出机构。海口市邮电局于1959年7月开办文昌清澜至西沙的水运邮路，由客班轮载运。海口发至西沙的邮件，由委办邮车运至清澜，再从清澜水运西沙。1977年7月改从三亚至西沙，由部队舰船免费载运，从榆林港至西沙永兴岛。
1978年5月，海口至西沙的信函改为从崖县用直升飞机空运。1999年邮电分营以后，海南岛至西沙的邮件重新改为由文昌清澜港通过补给船琼沙2号运送。2007年1月琼沙2号退役，2月10日琼沙3号(图8)首航，邮件由琼沙3号运送西沙，大约20天左右航驶一趟。各地寄往西沙的邮件，全部汇集至文昌市邮政局，每月1-2次随船集中运递西沙。对于目的地为西沙其它岛屿的邮件，再由西沙部队通过岛屿间的补给艇送达收件人手里。 包括西沙群岛在内的南海诸岛，自古以来就是中国的领土。我国在西沙设立邮政机构，为南海岛礁提供邮政服务，行使管辖权，体现了国家主权。  |
