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西沙群岛和南沙、中沙、东沙群岛一样, 都是由无数珊瑚岛礁形成的。这些珊瑚岛、珊瑚礁都是由成千上万的、十分美丽、形体细小的珊瑚虫营造的。由于不同种类的珊瑚虫能分泌出各种成分不同的骨骼。因此, 珊瑚形状多种多样, 有树枝状、鹿角状、菊花状、葵花状、蘑菇状、脑状...等, 南海的西沙群岛是我国有名的珊瑚产地之一,所产珊瑚品种多, 质异好, 其中珊瑚不仅特别洁白, 而且长得高大壮观, 经过加工后,可成为非常珍贵的装饰品, 畅销国内外, 很受人民欢迎。
其实, 南海的珊瑚在古代早就成为贵重的观赏品了。据载, 远在西汉初年, 我国广东人民曾将珊瑚送到当时国都长安陈列。并且一向是中药之一。唐代苏敬在其所著《新修本草》卷四《珊瑚》条, 不仅指出了珊瑚的医疗作用, 而提到珊瑚“生南海”。
南海诸岛的自然地理结构, 是由珊瑚礁形成的, 这件事在我国古籍中就出现了有关南海诸岛“ 珊瑚” 及“ 珊瑚洲” 等方百的记载。如公元三世纪( 225一230年) 的三国时代, 到过南海一带的康泰, 在他的《扶南传》一书中说: “涨海中, 倒珊瑚洲, 洲底有盘石, 珊瑚生其上也”。
书中所指出的“ 珊瑚洲” , 就是指由珊瑚虫营造露出水百的珊瑚岛和沙洲。书中所指的“洲底有盘石” , 就是指珊瑚岛屿或沙洲下百的底盘。书中不仅指出珊瑚的造礁作用, 而且相当科学地阐述了珊瑚岛礁的形态和成因。
(晋) 张勃《吴录》一书不但记载了南海有珊瑚, 而且叙述了要用铁田才能取得珊瑚。书中说: “交州涨海中有珊瑚, 以铁网取之”。
所有这些记载, 表明了我国古代人民不但怜得了我国南海有许多珊瑚形成的岛屿--即南海诸岛, 而且也是早期古代人民在南海诸岛采集动物资沉的例证, 更是我国人民开发南海诸岛的一种历史见证。
文章来源：《南洋问题》，1978年02期《从西沙群岛物产的开发,看它与祖国悠久的历史关系--西沙群岛考察报告之一》，作者：林金枝。 |
