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南沙群岛位于南海的南部, 北起雄南滩, 南至曾母暗沙, 东起海马滩, 西至万安滩, 经向宽达887km, 纬向幅长约905km , 棋布着众多的灰沙岛, 明礁(涨潮淹没, 退潮出露)和水下暗滩(暗沙) , 是我国南海诸岛中最南的群岛 。明礁上23个灰沙岛都很矮小,面积最大的太平岛只有0.432平方公里，最高的鸿庥岛也只有6.1米。51座明礁的礁顶面积分别为若干至上百平方公里, 如永暑礁为110.4平方公里。约百处的暗滩、海山和海丘大小不等,最大的礼乐滩达7000平方公里。断续国界线内的海域很辽阔, 面积逾70万平方公里。向南距地理赤道仅380公里。南沙群岛的西北和东南两侧有国际航道通过, 西北侧是著名的香港一新加坡航线。
节选自：《南沙群岛考察史》 作者：赵焕庭 1995年3月  |
