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礼乐滩面积广大，滩面南北长130公里，东西宽65公里，水深在200米以内，为大陆架的残留部分，基础为第三纪和第四纪沉积物。第三纪（即6000万年前）以来，由于地壳不断下沉，这里沉积了4000多米的泥沙堆积物。这些沉积的基底是白垩纪火成岩及更古老的变质岩。礼乐难为海底石油远景区之一。
礼乐滩的基底在中新世和上新世间曾经受过地壳变动，使中新世地层发生褶皱，成为海脊，珊瑚礁即发育在海脊上，这在礼乐滩钻孔资料的地层分析上得到证实。
在札乐滩上还有不少的滩礁。计已定名的有下列几处：
雄南礁---在礼乐淮北缘，也是南沙最北的暗礁。水深27.4米，它和礼乐滩间水深18 - 27.5米。
礼乐南礁---在礼乐滩南缘，水深很浅，只有1.5米。
阳明礁---在礼乐滩南缘，浅水处为16.5米。其东南还有浅礁，已达海面。
节选自：曾昭璇，主编。 刘南威、吴郁文、黄少敏、编著中国地理丛书《南海诸岛》， 广东人民出版社，1986年9月出版。 |
