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华光礁位于海南省三沙市西沙群岛永乐环礁东南面约10海里处，北纬16度09分，东经111度34分；是一个隐没水中的暗礁，呈长椭圆形，东西长约16海里，南北宽约5海里，是西沙群岛的大环礁之一。礁环内潟湖水深10～25米，低潮时礁环可出露海面。“华光礁”之名意为中华之光，海南渔民则因礁形似大箩筐而称为“大筐”或“大圈”。
华光礁发育较完整，只有南北两门与海相通。南门当西南风， 口门大，可进100吨船；北门小，只能进几十吨级小船。但门的两侧礁头多，不利航行。华光环礁虽有广大礁盘形成，但仍未有洲、岛发育，只有巨大块状珊瑚礁(如脑纹珊瑚等)，能在礁盘上高出水面l米多，表示礁盘位置所在。环绕礁盘的浪花带很明显，退潮时整个礁盘可以出露海面，环礁浅湖水深在50—72米。
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