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中建岛，渔民称为螺岛，因为这岛以产马蹄螺出名。位置在西沙群岛最南，又当去南沙群岛的中途上，故又被称为“半路峙”。由于1946年中国派军舰“中建号”去接收本岛，才改名为中建岛的。
中建岛是在礁盘上发育的沙岛，四周有较高沙堤，中部洼地，不甚明显，且常积水，水深0.5米。全岛海拔不大，平均只有2米，略呈圆形，长1200米，宽1000米。沙岛在低朝时高出海面3米，在高潮时高出海面1米；面积低潮时达1.5平方公里，高潮时只有0.86平方公里。沙堤受东北季风影响以东北部为高，台风过境时，高潮可以淹没岛屿的大部分，故地形变化较大，显示出由沙洲向沙岛过渡的特征。
由于本岛常受海淹，故岛上草木难于自然生长。高处有海鸟栖息，故有鸟粪层存在。由于沙体大而厚，又少鸟粪污染，因而清泉易得，尤以雨季为好，挖地2尺即可得淡水。
中建岛四周礁盘阔2--3海里，水深2米，为各种海产繁生场所，除闻名的马啼螺外，梅花参、海龟均多，礁盘四周海面因浮游生物丰富，引来不少鱼群，加上礁盘外缘水深又大，故有利于拖、钓作业，一船日获马鲛鱼100担是很常见的。
节选自：曾昭璇 主编。刘南威 吴郁文 黄少敏 编著，中国地理丛书《南海诸岛》 ，广东人民出版社，1986年9月出版，以下为中建岛航拍图，来源网络。
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