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西沙中建岛，海拔仅2.7米，面积不足1.5平方公里，常年高温、高湿、高盐，全年有200多天刮6级以上大风，遭遇台风是常态，台风登临海岛成汪洋，风走潮退则变为烈日炙烤下的茫茫“戈壁”，中建岛也因此被称为“南海戈壁”。
驻守在这里的海军西沙某水警区中建岛守备队官兵“守着清贫谈富有，远离欢乐不言愁，抛洒青春不吝啬，豪饮孤独当美酒”，用忠诚和奉献书写不朽传奇，先后荣立集体一等功2次、二等功1次、三等功3次。
1982年8月11日，中央军委授予该岛守备队“爱国爱岛天涯哨兵”荣誉称号。30年来，一茬茬天涯哨兵红心向党，以永葆先进的雄心壮志，自觉践行当代革命军人核心价值观，默默坚守在祖国的南海前哨。
扎根在天涯：一面信仰的旗帜，一座精神的丰碑
清晨，一队海军战士巡逻在灿烂的朝霞里。身旁，“祖国万岁”四个大字在霞光映照下熠熠生辉……这幅深深印入国人心中的最美画卷，就是中建岛官兵的真实写照。
“祖国万岁”，一开始是老中建人肩挑手抬，从礁盘上捡来20余吨珊瑚石堆砌而成的。2010年9月，超强台风“凯撒娜”狂飙而至，“祖国万岁”四个大字被吹得没了踪影。看到深深扎根在沙滩上的海马草，官兵们决定把“祖国万岁”种出来。
担心日晒，他们特意为海马草搭起简易帐篷；害怕缺水，他们省吃俭用拿淡水浇灌。一个月后，“祖国万岁”奇迹般地被种“活”了——色彩鲜绿，生机勃勃！
大海无言，忠诚有声。“祖国万岁”，连同30多年前守备队第一任队长张有义在中建岛竖起的第一面国旗，饱含着历代天涯哨兵对祖国的忠诚和热爱，激励着他们在中建岛深深扎根、默默坚守、捍卫主权。
四级军士长王少辉在中建岛服役13年，“把大好的青春献给这个孤岛不怕被遗忘吗？”有人问他。“我不怕被遗忘，至少有两个人知道我，一个是我的母亲，她一直牵挂着我；一个是我的祖国，因为祖国一直在我心中。”他如是回答。
“来到中建岛，官兵们的心里就获得了一枚勋章，他们的心中都拥有一片广阔的天地，那是用信仰撑起的一片天。”西沙某水警区政委郭建齐深情地说。
在官兵心中，海拔2.7米的中建岛是一座永远耸立的精神丰碑，狂风吹不倒，巨浪击不垮。因为忠诚已成为最有活力的遗传基因深深融入他们的血脉，“人在岛在国旗在”是他们一生庄严的承诺。
战斗在天涯：一双攥紧的铁拳，一艘不沉的战舰
“杀——”一声声血性的呼唤，一招招凌厉的刺杀，人群中一个目光刚毅、皮肤黝黑的小伙子将匕首操练得虎虎生风。谁曾知道，他竟是中建岛的军医蔡关泉。
连军医都是战斗员？队长李万波回答得斩钉截铁：“中建岛远离大陆，单独设防，海空情复杂，全员过硬是我们最起码的要求”。
由医护员向战斗员转变的艰辛，只有蔡关泉自己知道。
那年毕业，蔡关泉从大上海跑到中建岛。训练一周，他的身子骨便散了架，忍不住冲着指导员许双凯发火：“我是中建岛上的军医，不是普通战士。”
许双凯交给他一个泛黄的小本子：“这是岛上历任军医资料，你回去看看。”
老军医范锡川，50多岁仍刻苦训练，掌握了5种轻重武器使用技能；军医蒋建国，掌握多种武器装备操作使用，熟悉3种专业知识，后改行担任守备队队长……
这本军医名录，就是无声的教材。训练场上，蔡关泉更加拼命。耐高温训练，他趴在60多度的沙滩上，皮肤脱了一层又一层；沙岛生存，他和战友不带干粮淡水，借着月光追沙蟹，支起头盔烧海水用毛巾吸收水蒸气……
没有七分英雄胆，休上中建白沙滩！为守护好这艘南中国海上“永不沉没的战舰”，守备队积极探索由“守岛队”向“特战队”训练转型。目前，在中建岛服役一年以上的官兵，人人都能熟练使用岛上所有轻重武器，精通3门以上专业技术。
水警区司令员刘堂观看了中建岛守备队的训练后，禁不住称赞：“中建岛的兵经得住大海波涛的洗礼，炙热沙滩的煎熬，严酷训练的摔打，恶劣环境的磨砺，都是好样的！”
屹立在天涯：一片蓬勃的新绿，一曲奉献的赞歌
1982年，新华社向世界播发一条消息：中建岛种活了第一棵椰子树。2002年，中建岛收获了第一个椰子。那枚椰子刻画了中建守岛官兵艰苦创业的奋斗轨迹，至今仍存放在荣誉室。如今，岛上已成活了320余棵椰树、700余棵抗风桐、6000余棵马尾松，以及5000多平方米爬藤、海马草等植被。
蔚蓝的大海见证着缓缓扩散的碧绿，也见证着历代中建守岛官兵平凡的坚守。
四级军士长邱华，2003年妹妹被一伙流窜作案的凶徒杀害，2009年父亲失踪后被发现时已不明原因逝世，第二年母亲又被查出罹患鼻咽癌晚期。一次次家庭变故，让这个扎根在天涯的汉子憔悴了很多。2011年3月，爱人即将分娩，邱华没能下岛。爱人一边照顾病重的婆婆，一边照顾肚子里的孩子。
一位到中建岛视察的将军为守备队官兵写下了这样的诗句：“碧海孤岛悬，仗剑复扬鞭。试问名利客，几人能戍边？”
“十佳天涯哨兵”郭丹阳，3推婚期，一场婚礼前后筹备了近5年；上士胡海军，女儿遭遇车祸，碰上台风季节，等来交通回到家时，女儿已在重病监护室里躺了1个多月……
多年抗击强风，中建岛4层高的钢筋水泥宿舍楼已被吹斜了5度多。然而，这一切没有吓倒中建岛官兵。
“倾斜的是楼盘，屹立的是精神。”他们幽默乐观地说：“如今营区周围绿树成荫、鸡鸭成群，三防菜地、时蔬常新，看上了卫星电视，通上了手机信号，连上了全军政工网。”
改变的是环境，不变的是奉献。爱国爱岛，是中建岛官兵一种发自肺腑的情感。他们就是小岛上那片最美的绿色，肩并肩一同守望着祖国。
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