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1925 年3月23日，法国驻交趾支那总督决定（未公开）将南威岛置于交趾支那之巴地省（Baria，后来改为Bac Ria）的行政管辖下。交趾支那是安南于1874 年割让给法国的领土，属于法国属印度支那联邦的一部分，故南威岛不属于安南国王所控制的安南（首府在顺化的中越）所有。
法国担心日本对南沙群岛的野心，所以在1927年法舰「拉内桑号」(De Lanessan)首度在南沙群岛进行侦查。1930年4 月13日，法国炮舰「马里修号」占领南威岛(de La Tempete)及附近小岛礁。原先法国外交部对于「马里修号」的占领行动，并不赞同，后来不得不接受既成事实。法国新闻报导法国占领北纬7-12 度、东经111-117 度之间的岛屿。
1932 年6 月15 日，越南承天省派一郡守至南沙群岛，成立「黄沙郡」。1933 年法国报知舰（或称通报舰）「星盘号」(Astrolabe)及「警报号」(Alerte)于南沙群岛之北部诸岛竖立法国国旗。同年（1933 年）4 月6 日，上述两舰及越南海洋调查舰「拉内桑号」前往南威岛，有中国人3 人住于岛上，彼等被迫竖立法国旗。4月7日，「阿司托洛辣浦号」占领安波岛(Amboyne)、郑和群礁(Tizard)。1933 年4 月10 日，法军占领太平岛和双子岛(Deux-Iles)，在太平岛上设置占领纪念石碑，上刻字如下：「France, Ile Itu Aba, Et, de Pendances, 10 Avril1933, 39141237」。4 月11 日，占领南钥岛(Loaita)。4 月12日，占领中业岛(Thitu)及其他附属岛屿。
1933年7月15日，法国公布占领南沙群岛九个小岛，包括安波岛(Caye d’Amboine)、斯柏拉岛（Spratly，南威岛）、伊都阿巴岛（ItuAba，太平岛）、南伊岛（Namyit，鸿庥岛）、罗湾岛（Loaita，南钥岛）、兰家岛（Lan Kian Cay，杨信沙洲）、帝都岛（Thitu，中业岛）、东北岛（N. E. Caye，北子礁）、西南岛（S. W. Caye，南子礁）。7月26日，法国将上述兼併岛礁之讯息刊登在法国共和国官报(Journal Officiel de la Republique Francaise)；12月21日，法国将这些兼併的南沙群岛划归巴地省管辖。
日本政府对于法国侵占南沙群岛，于8月3日发表正式声明如下：
一、关于华南九岛屿问题，在我方实业家中陈明先占事实之间，仅拉萨岛磷矿股份公司所主张之六岛，足当成为问题之九岛屿，其馀之主张，在九岛屿以外者，与本问题无关。
二、对于法国政府之领有宣言，我方承认邦人（按指日本人）先占之事实，且有保护其财产权之必要，同时该岛屿与日本领土最为接近，并得认为军事上及海运上之要地，故沿上项见解之方针(line)，我方保留某种之权利，近将与法国当局开始交涉。」
8月5日，中国行政院训令外交部切实交涉法占九岛事。
8月19日，日本政府向法国政府提出抗议。
1937年12月4日，法国军舰「杜蒙迪尔威尔号」(Dumontd’Urville)访问太平岛，岛上有「开洋兴业株式会社」人员，法军人员表示此次登岛目的在调查法军在该年4月10日在岛上设置占领纪念碑是否存在，将毁损处重新修补，并表示此为法国领土。法国舰长表示他之发言係代表政府，其对日本公司人员所讲的话，犹如公文书，须请日本公司人员就其发言的纪录签字。「开洋兴业株式会社」人员表示该公司在20 年前已绘製该群岛的地图，并已在该岛採矿，此岛应属于日本所有。法舰在六日离开太平岛。
1938年4月，英国鼓励法国在南沙群岛寻找建设机场的地方，以防阻日军进占南沙群岛。英国并派遣测量舰「贺洛德号」(H.M.S. Herald)到南沙群岛寻找建立机场的地点。4 月11 日，法属印度支那一艘军舰航抵太平岛，上午有舰长等12 名法军登陆，下午有40 名士兵登陆，将过去法国留下的标志重新粉刷。28 日，法舰离开太平岛。7 月22 日，一艘法国船隻靠近太平岛东方400 公尺抛锚，法国人3 人和越南人30 人运载木材、铁材、无线电机、粮食、猪30头（20头已宰杀）、鸭子100 隻至岛上，据越南人称准备从事渔业活动。25 日，该船离开。8 月7 日，日本派遣布雷舰「胜力号」（1500 吨）驻守太平岛，并在岛上建纪念碑。8 月23 日，一艘从西贡启程的法国商船「加尼尔号」(Francis Garnier)在太平岛东端800 公尺处抛锚，船上装载建筑材料及工人33 人，遭日本军舰「胜力号」警告禁止登陆后于24 日离去。至八月为止，在太平岛上有法国无线电技师1 人、越南人16 人。
1939年2 月27日，法国政府曾向日本政府建议将南沙问题提交海牙常设仲裁法院仲裁，但遭日本拒绝。4 月4 日，法国对于日本在三月底宣布兼併南沙群岛提出抗议。4 月10 日，英国驻日本代理大使杜德斯(James L. Dodds)致函日本外相有田八郎(Hachiro Arita)，表示英国政府不承认日本兼併新南群岛，日本之行为将使远东情势更为複杂。美国国务卿赫尔(Cordell Hull)亦在5 月17 日致函日本驻华府大使堀内谦介，认为日本所宣称的新南群岛并不能完全包括南沙群岛的所有岛礁，而且建议该一问题最好提交国际仲裁，否则日本所作的领土兼併决定缺乏国际有效性。
9月11日，法国派「梅林号」至太平岛，17 名安南人登陆上岸，但该船触礁沉没。次日法军再派军舰救难及对附近水域进行测量。法国「安利号」汽船亦在此时在新南群岛触礁，法国再派军舰救援。此时岛上已有日军驻守，所以法军登陆，两军是友好相处。日本于9 月28 日向驻东京法国大使提出抗议，谓法国军舰须先获日本许可，才能至新南群岛。1940 年3 月1 日，法国军舰「玛内号」(Marne)航抵南沙群岛，并登陆一岛屿。日本守军表示须经申请才能入港登陆。10 月10日，在太平岛上的日军将法军遣送至印度支那，完全控制该岛。
1946 年10月5日，法舰「希福维号」(Chevreud)入侵南威岛和太平岛，在太平岛立水泥界碑，随即离去。1953 年9 月，法国外交部说南沙群岛属于法国，而非越南，当1949 年法国将交趾支那移交给越南国（State of Vietnam，保大为国家元首）时，并不包括南沙群岛。因此，南沙群岛归由法国海外部(Ministry of Overseas France)管辖。
1951-1955年间，法国外交部寻求不主张南沙群岛属于越南，主张该群岛过去之所以被併入交趾支那是出于行政的考虑，其实应属于法国海外领土部管辖下的领土。1955 年6 月16 日，法国驻印度支那总专员(Commissioner General)杰寇特(General Pierre Jacquot)提及致函越南国王保大有关1949 年3 月15 日协议的密信，该信提及高级专员谈到1949 年3 月8 日法、越协议时承认越南拥有西沙群岛主权，但对南沙群岛却隻字未提。法国亚洲及大洋洲部(Department of Asia-Oceania)在1955 年7 月11 日发出的一项照会重申南沙群岛应属于法国所有。1956 年3 月，法国政府承认南越对西沙群岛的主张，但不承认南沙群岛由法国移交给南越，南沙群岛仍是属于法国的领土。
节选自：《旧金山和约下西沙和南沙群岛之领土归属问题》。作者：陈鸿瑜，淡江大学亚洲研究所教授，发表于：《远景基金会季刊》第十二卷第四期，2011年10月。 |
