|
郑和群礁在北纬10度19-25分，东经114度13-44分范围内。为南沙群岛中较大和重要的环礁。礁湖水深50-90米，湖中有水深10米的珊瑚丘20多座。湖底沉淀物为薄层珊瑚沙和有孔虫类沙。广阔的湖盆被一湖底隆起拦腰截为东西两部分，东西湖盆间以狭窄水槽相通。礁环形状不甚规则，呈北东东—南西西走向，长约56公里，宽近20公里。环礁外围为750-1000米深的深海。环礁边缘有约40个水深20米的孤立小礁盘，分布着太平岛 、敦谦沙洲 和鸿庥岛等。低潮时露出海面的还有舶兰礁、安达礁 和南薰礁等。1935年公布名称为铁沙礁。1947年和1983年公布名称为郑和群礁。我国明代航海家郑和于1405年至1433年曾先后七次率领大型船队下西洋，为纪念郑和功绩，故名。有些外文图书称为Tizard Bank and Reefs。 郑和七下西洋时，是从南海向外拓进的。南沙群岛中最大的环礁，即是以郑和命名的郑和群礁，内有多处沙洲、暗礁、礁暗滩等。围绕着此环礁边缘，以西北角的太平岛为起点，依次发育有敦谦沙洲、泊兰滩、安达礁、鸿麻岛、南薰礁等岛礁。形势复杂，水道险要。内间是风平浪静的泻湖，水深达10余米，是天然的避风良港。郑和群礁是南沙西北部第四列环礁，这列环礁在西南方还有大现礁，小现礁，福禄寺礁，在东北方还有恒礁，北恒礁等。 郑和环礁整个群礁沙盘外就是750-1000米以上的深海。长轴大约56公里长（西南--东北），19公里宽，中央的泻湖大约50-90米深。沙盘上有几个岛礁浮出水面。郑和环礁礁盘面积达2247平方公里，但露出海面的陆地面积只有0.557平方公里，仅占礁盘面积的四千分之一。 郑和群礁的“门”分布于南，北，西三面。北面有四个“门”，在太平岛东，水深10-18米之间。一门据太平岛14公里，二门据太平岛6.5公里，三门距岛3公里，四门在岛东侧，常用的是三门水道。南侧有两门，一门在鸿麻岛东北，深18米，二门在126-鸿庥岛西，深18米。西门在太平岛西南4公里，深18米。
上述资料来源：1987年广东省地名委员会编、广东省地图出版社出版 《南海诸岛地名资料汇编》第195页。下图来源网络。郑和群礁卫星图。  |
