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郑和环礁是本区第四列环礁，这列环礁在西南方还有大，小现礁，福禄寺礁，在东北方有恒礁、北恒礁等。
郑和群礁实际上是个大环礁。由于在环礁上有许多洲、岛、礁，门分布着，故称为群礁。郑和是明初下西洋的航海家，该群礁为纪念他而命名。郑和环礁是南沙群岛中最大的环礁之一。长轴由北东东到南西西，长56公里，宽l9公里，环礁四周为750-1000米以上深海。礁内浅湖水深只有50-90米。
郑和环礁礁盘面积达2247平方公里，但出露海面的陆地面积只有0.557平方公里，仅占礁盘面积的四千分之一。
礁盘上的洲、岛有太平岛、鸿庥岛、敦谦沙洲等；退潮时，出露海面的礁石有舶兰礁、安达礁、南薰礁等。
节选自：曾昭璇，主编。刘南威、吴郁文、黄少敏，编著。中国地理丛书《南海诸岛》，广东人民出版社，1986年9月出版。下图为郑和群礁卫星图。  |
