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东岛，因位于西沙群岛的东面而得名，又名“和五岛”，海南渔民则称为“猫兴岛（巴兴岛）”。地理坐标为北纬16°40′，东经112°44′；其东侧是香港至南洋群岛的必经航线。岛呈长方形，东北－西南长约2.4公里，宽约1公里，面积约1.7平方公里，为西沙第二大岛。是上升礁和珊瑚贝壳沙体复合组成的岛屿，周高中低，四周为由珊瑚贝壳生物沙构成的岸堤所环绕，堤高6.7米；中部低洼地布满长1-2厘米的珊瑚贝壳砾块，为鸟粪胶结成的褐黄色鸟粪石。南部遗留一小潟湖，潜育着磷质石灰土。东南岸堤之外，发育着一座离岸沙堤，东北岸则发育着海蚀崖。岛上不同群落、不同生态的植物种类繁多，森林茂密，自中部低地至四周岸堤，再到宽15米的白色珊瑚贝壳沙滩上，依次分布着抗风桐（即麻枫桐）、海岸桐为主的高大乔木，草海桐、银毛树等灌木，以及马齿苋等矮小的草本植物，岛西部还有海南渔民种植的榄仁树和椰子树等成片人工林，植被郁闭度达70％以上，被称为“海上林海”。由于林木繁茂，岛上鲣鸟、军舰鸟等海鸟终年群集，鸟粪层深厚；以鲣鸟数量最多，逾数千只，使东岛又有“鲣鸟天堂”之誉。 来源：海南史志网 http://www.hnszw.org.cn/data/news/2009/06/43638/ 下图1为西沙群岛东岛航拍图， 图片来源：2013年1月 第一期《中国国家地理》。图2为东岛卫星图，拍摄于2013年1月20日，来源DigitalGlobe。 |
