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命名由来:
其实「东沙」学术上的全名，应该称為东砂，它是由无数个小珊瑚每年以不到几公分的速度，一点一滴累积而成的一座环状珊瑚礁，而东沙岛则是唯一突出水面的岛屿，东沙岛上没有土壤，完全是由珊瑚与贝壳碎屑所构成，外观看起来就像一滩砂子堆积而成一样。东沙的的直径大约有30公里，根据学者估计，要形成这麼大一座，至少需要百万年以上的时间，而在1994年南海生态环境调查报告中也指出，东沙的珊瑚，有记录的已经有137种，但是研究人员曾经调查的地点，还不到整个区域的十分之一，所以推测东沙内的珊瑚种类至少有三百种以上，而珊瑚礁鱼类甚至超过1000种，由於东沙岛一直处於军事重地，所以环境资料蒐集相当不易，许多生态的谜题至今仍然是无解。
歷史背景:
歷史记载自古以来就是东南亚各国主要的渔场，也是兵家必争之地。
晋朝距今1000多年前，『广州记』书中提到，广东东莞县南方，有「珊瑚洲」，去海中捕鱼，得珊瑚，学术上猜测可能即為东沙群岛。
（西元1813年） 英国海军船长罗斯，奉派调查东沙岛，发现港口及中国庙，据猜测可能即為「东沙大王庙」。
清同治5年（1866年） 英人Pratas航海遇风浪发现此岛，发现海图没有此岛名称，因此以Pratas命名。
清光绪33年（1906年） 日人西泽吉次强佔东沙岛，改名「西泽岛」，开发利用岛屿各种资源。
清光绪34年（1907年） 英国拟在岛上建灯塔。
清宣统1年（1909年） 清廷与13万银元交予西泽氏，收回东沙岛。
民国26年（1937年） 日军再次佔领此岛 。
民国35年 （1946年）东沙岛重回中华民国版图 。
民国37年（1948年） 关帝爷乘独木舟而来，当地驻军欣喜供奉，并重建东沙大王庙。
民国53年 （1964年）成立海军东沙守备区指挥部。
民国70年 （1981年）东沙岛设置渔民服务站。
民国71年（1982年） 行政院委託高雄市政府代管东沙岛。
民国79年（1990年）5月 海洋生态学者方力行及邵广昭教授，至东沙进行生态研究。
民国83年（1994年）6月 17位海洋及生态学者，带领近50位研究人员，首度登上东沙岛，进行南海生态环境调查。
民国88年（1964年）5月 高雄市长谢长廷在渔民服务处掛上门牌，东沙岛正式隶属高雄市旗津区，东沙岛也首度有平民设籍。
民国88年（1999年）5月 高雄市政府首度举办「前进东沙」观光试航活动，共有3航次的旅客，搭乘金航轮登上东沙岛观光。
民国90年（2001年）10月 高雄市政府委託中山大学研究团队重返东沙，进行珊瑚礁总体检、地形、环境生态等相关调查，以作為观光规画之基础。
上述来源：台湾海巡署官网
2000年12月21日，陈水扁在“参谋总长”汤曜明和高雄市长谢长廷陪同下，首度视察东沙岛，宣示南海政策。
2005年07月28日，陈水扁第二次赴东沙岛视察。 2007年1月17日，“东沙环礁国家公园”成立，并于2007年10月4日成立海洋国家公园管理处。 2008年02月10日，陈水扁第三次视察东沙岛。 2008年09月10日，马英九首度视察东沙群岛。 |
