日本人从1911年起在西沙群岛採掘鸟粪肥。1922年,台湾总督府派出一个科学调查队前往西沙群岛,返回台湾后提出西沙群岛调查报告书,对西沙群岛的地理位置和资源作了详细的报告。
1926年6月,广东发生「623沙基惨案」后,西沙群岛上日人恐慌,于7月间大都离开返日,仅留少数工人继续工作,直至1928年中国「海瑞号舰」至西沙群岛之前,始结束在西沙群岛採矿活动。1929年9月,因世界经济危机,磷矿业也受到影响,日商在西沙群岛盗採磷矿始告结束。 随著中国和日本战争的迫近,日本军舰在1936年入侵西沙群岛的若干岛礁。1938 年7月4日,法军占领西沙群岛若干岛礁,日本在7月7日提出抗议。日本并认为法国主张从安南王国起就拥有西沙群岛主权,在法律上是有疑问的,而且法国派安南员警驻守西沙群岛也影响在该地作业的日本渔民的权利。7月18日,中华民国驻法大使以节略送交法国外交部,声明西沙群岛属于中国,中国保留一切权利。 1939年3月1日,日军驱逐占领西沙群岛的若干小岛上的法国人。3月2日,日军相继占领了西沙群岛9个岛。日本将西沙群岛改名为平田群岛(Hirata Cunto)。澎湖马公要港部派出陆战队、气象情报部,以及通信派遣队进驻西沙的林岛(今永兴岛)和南沙的长岛(今太平岛)。
节选自:《旧金山和约下西沙和南沙群岛之领土归属问题》, 作者:陈鸿瑜,淡江大学亚洲研究所教授。 发表于:《远景基金会季刊》第十二卷第四期 2011年10月。
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