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马蹄螺也是西沙群岛的主要海产，由于它的个体很大，海甫渔民称之为“公螺”
中建岛盛产马蹄螺，被称“螺岛”，马蹄螺形状俩一只马蹄，常生活在珊瑚礁质的海底。它的贝壳坚固，珍珠层厚，可以用来制作钮扣和装饰品，特别是它的贝壳粉极为光润，可作高级油漆调合料，用来喷漆飞机。我们在西沙的永兴、东岛、珊瑚、琛航等岛时，都看
到渔民捕捞马蹄螺，甩勾子将肉勾出，煮熟后晒干，与马蹄螺壳分装运到永兴岛，出售给西沙群岛水产收购站，然后又往各岛屿捕捞生产。
我国考古工作者近年来在永乐群岛的甘泉岛，经过两次大规模的发掘，在岛的西北方向内倾斜的坡地上，距海边约一百米，发现一唐宋时代遗址。1974年考古人员在此发掘唐宋专釉陶瓷器、铁刀、铁凿和铁锅残片。同时还发现了有“人们食肉后抛弃的鸟骨和螺壳，燃烧剩下的炭粒灰烬”。其中的海螺壳，经过中国科学院南海研究所的鉴定也有马蹄螺。
其实，南海诸岛或西沙群岛所出产的马蹄螺或其他螺类，我国古代人民用它来做各种杯器，在人民生活中广泛应用。并且在古书中也有许多记载。
晋朝郭璞在《尔雅》书中说:“螺大者如斗，出日南涨海中，可以为酒杯。按今所谓鹦鹉杯者，出南海”。日南是属于当时中国极南百的一个郡。郭璞所说的日南涨海，系指自海南岛前往日南所要经过的涨海--即西沙群岛及其海百。每天，西沙群岛亦盛产各种各样的螺。
到了宋代，周去非在其所著的名《岭外代答》一书中作了如下的记载。书中说:“南海出大螺，南人以为酒杯。螺之类不一，有多口而园长者，曰摄否。有阔而浅，形而荷叶者，财曰潋滟否。有剖半螺色而红润者，曰红螺盖。有形似鹅鹉之睡，朱晚哮首者，曰鹅鹉盖”。
直到本世纪六十年代，还有人见到一张海南岛琼海县潭门港地区的邓有吉、曾圣祖等四十多人出海去西沙捕捞海螺，而在新加坡过冬的公凭。
由上可见，我国海南岛渔民和人民在西沙群岛捕捞马蹄螺或各种螺类的历史，至少上限可追溯至唐宋时代(公元七世纪至十三世末)，这应该是可以肯定的。
文章来源：《南洋问题》，1978年02期，《从西沙群岛物产的开发,看它与祖国悠久的历史关系--西沙群岛考察报告之一》，作者：林金枝。
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