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据统计，高潮时出露陆地面积＞500m²的海岛，西沙群岛有32个，总面积为7.974km²，南沙群岛至少有15个，总面积为1.726km²；中沙群岛唯一的岛屿黄岩岛面积仅10m²。三个群岛共有岛屿48 个，面积共计约9.7km²。西沙群岛主岛永兴岛面积约为2km²；南沙群岛主岛太平岛面积0.432km²。此外，笔者等曾统计低潮时的干出礁，南沙群岛有52座（原统计 51 座，今增加礼乐滩西南端的鲎藤礁1座），总面积为2904.3km²；西沙群岛10座，总面积为1836.4 km²；中沙群岛1座，面积为130.0km²。本区共有干出礁 63座，面积共计4870.7km²。尚有高潮时出露的小沙洲，西沙群岛3个，南沙群岛8个，还有人工岛（永暑礁人工岛等）若干个。
本区雨量充沛，年雨量西沙群岛为1400--1500mm，南沙群岛为1500-3000mm，但因土质疏松，岛屿上无溪流。1968年海南地质队在永兴岛和东岛共打了5口水文地质井，最大井深111.8 m，均没有发现饮用水源。雨量大，下渗产生地下水透镜体。但因海水通过地下内侵，含盐度较高，有人居的大岛地下水更受生活废物污水污染，不能饮用，历来只有甘泉岛个别井水可饮用。据调查统计，南海诸岛的陆上植物，包括少数海生单子叶植物共计97科，405种，3亚种，15变种，1变型，它们几乎都是热带成分。西沙群岛现有植物89 科340种。南沙群岛维管束植物共57科151种。植被分布为西沙群岛以白避霜花（麻枫桐，Pisonia grandis），南沙群岛以莲叶桐（Hernandia sonora）为主组成的单优势种常绿林。土壤为磷质石灰土，呈碱性。在中国自然区划上，西沙群岛和中沙群岛处于中热带，南沙群岛大部分处于南热带，小部分（北康暗沙至曾母暗沙一带）属赤道带。
节选自：《西沙、南沙和中沙群岛进一步开发的设想》，作者：赵焕庭、吴天霁。来源：《热带地理》2008年04期。 |
