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永暑礁(9°32′～9°42′N、112°52′～113°04′E)是一座从水深2000 m的海底发育的开放型环礁，礁顶呈橄榄核型，长轴呈NEE—SWW向，长约25km;短轴呈NW—SE向，宽约6km，面积为110km²，东北部和西南部两端较窄小，而中间较宽大。礁顶中部为开放式南湾泻湖，面积105 km²，水深20～30 m。永暑礁大部分礁体高潮时被淹没，只低潮时断续出露西南、东北和西北3处礁坪。其中西南礁坪面积最大，NE—SW向长4.5 km，NW—SE向宽1.5 km，礁坪中央发育水深为8～10m的水塘，形成一个小环礁(图1)。
永暑礁潮汐性质属于不规则日潮，礁前海流较强，流速可达56～69 m/s，年平均有效波高0.7m。1990年曾经历过最大风速31 m/s的大风，礁前实测最大波高为6.7m，在礁缘破碎波高达3 m，碎波传至内礁坪波高仍有1 m。
测深资料显示，永暑礁向海坡上陡下缓，上部陡坡平均坡度31.6°，下部缓坡平均坡度10°。在100 m以深发育4级水下阶地，即水深140、250、400和640 m;在100 m以浅存在6～8和35～38 m两级水下阶地，阶地平均坡度2°～3°，宽约60～80 m，其上堆积了礁缘塌积物。由于波浪及潮流的作用，礁缘发育了脊-槽沟地貌体系，礁坪分为外礁坪、中礁坪和内礁坪3个地貌单元。
节选自：《南沙群岛永暑礁岩体稳定性评价》。2003年11月第23卷第4期《海洋地质与第四纪地质》，作者：宗勋，詹文欢，朱俊江。
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