永暑礁位于9°32′-9°42′N,112°52′-113°04′E,是南沙群岛西南群西南组的组成部分之一。它处于香港-新加坡国际航线的东南侧,北北东至香港1400km,北至西沙群岛永兴岛800km,北北西至湛江1350km,西北至越南海军基地金兰湾470km。在南沙群岛内,东至太平岛180km,西南至南威岛140km,南至曾母暗沙600km。
永暑礁是一座从水深2000m的海底拔起的珊瑚礁,礁顶长轴呈NEE-SWW向,长约25km,短轴NW-SE向,长约6km,面积110km²。它高潮被淹没,低潮时断续出露几处礁坪。礁顶中部为一开敞式澙湖,称南湾,面积约105km²,水深达25-30m。
永暑礁人工岛位于礁顶的西南部,离西南端数百米。它是1988年建成的。人工岛呈长方形,南北长,东西略窄,面积近10000㎡。地面高出高潮面以。岛东面为一人工开挖的港池及进港航道,可靠泊千吨级舰船,其它三面为礁坪。从人工岛向南筑有一条伸至礁缘的防波堤,长约80m,以挡西南向波浪。我国国家海洋局在岛上设置永暑礁海洋气象观测站,定时观测记录气象水文资料。
节选自:《南沙群岛永暑礁新生代珊瑚礁地质》,1997年1月科学出版社。
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