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十九世纪中叶以来，法国侵略者多次武装侵略越南。1874年越南开始逐步沦为法国殖民地，到了188斗年，法国侵占了整个越南，使越南成为法国的“保护国”。尽管如此，法国帝国主义的欲望和侵略行动并未中止。以后，它就逐渐凯觑邻接越南海域的我国西南沙群岛，强调这些岛屿对越南的海疆“有极大的战略上重要性”，说什么外国对这些岛屿的占领，将对法国本身“造成极其严重的威胁”。为了“不让另一个强国在那里立足”，法国千方百计寻找要侵占这些岛屿的借口。直到二十世纪三十年代初期，不但找不到任何有力的证据，反而有许多法国的档案和书刊资料，确认西沙群岛是中国领土，下面列举的史实，就是历史的见证。
1905年法国耶稣会教士夏之时，在其所著《中国坤舆详志》一书中，认为中国历史上的“七洲洋”，就是我国的西沙群岛。
1920年日本南兴实业公司因垂涎我西沙群岛磷矿，曾致函给法国在西贡的海军部询问西沙群岛是否为法属越南的领地时，当时西贡的法国海军司令称:“查海军档案中，并无关于西沙群岛的资料，惟就本人所知，虽无档案可稽，敢负责担保西沙群岛并不属于法国”。
据法国《陆地、天空、海洋地理》杂志称，法国驻印度支那代总督在二十年代也公开承认说:“除非有更充分的资料，否则帕拉塞尔(按，指我西沙。下同。)群岛应视属于中国”。
1921年法国内阁总理承认:“由于中国政府自1909年(按，指李准巡视西沙群岛)已确立自己的主权，我们目前对这些岛屿提出要求是不可能的。”
1929年法国当局曾指令越南殖民官员查阅档案，企图拼凑侵占西沙群岛的所谓历史“根据，，，结果毫无所得。法国署理总督只好明确宣称:“根据多方报告，西沙群岛应认为中国所有”。
1930年在香港召开的远东气象会议上，与会的法属越南气象台台长和上海徐家汇法国气象台台长曾联名向中国政府建议在西沙群岛设立气象台。
1931年7月，法国殖民部致河内印支总督古加尔(Guogal)说:“为了保留将来对帕拉塞尔的权利，外交部建议我驻华代表进行外文活动……倘遭拒绝，而且在法律手段已施尽时，法国将承认中国对帕拉塞尔的主权”。
所有这些事实清楚表明，法国是确认西沙群岛的领土主权是属于中国的。
可是到了三十年代初，由于法国、日本争夺殖民地的加剧，法国先于1930年4月派军舰占领了我南沙个别岛屿。以后日本帝国主义发动“九一八”事变，向中国进攻。法国政府乘机于1931年12月间，突然向中国驻巴黎使馆提出照会，捏造越南对西沙群岛拥有“先有权”，说什么越南“嘉隆皇帝1816年对帕拉塞尔实行占领”，公然向中国提出了对西沙群岛的领土要求，遭到当时中国政府严词驳斥。不久，法国又于1933年4月，派出了舰艇，非法占领我南沙群岛的太平、中业、马欢、费信、南威、安波沙洲等九个岛屿，发表所谓“占领通告”，造成了轰动一时的“南海九小岛”事件。由于法国无理侵占我西南沙群岛，所谓“领土争端”的主权问题便因此产生。
节选自：《外国侵犯我国南海诸岛主权的历史和当前的斗争动向》，来源：《南洋问题》，1979年4月16日。作者：林金枝。
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