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1.沉没环礁
整个环礁沉没海面以下，特大退潮也不致干出，且一般对航行影响不大，只有个别浅处才成为障碍。如大渊、乐斯等环礁。反映珊瑚礁体生长较慢，未能达到海面附近，形成礁盘，或受地壳下沉运动影响，使有礁盘发育的环礁沉没海面之下。
2.开放环礁、半开放环礁
开放环礁是指礁环上的“门”多，“门”的总宽度比礁体(构成礁环部分)长度还大的环礁而言，如九章环礁(图1)周长约142公里，有“门”21个，总长度达81公里，而构成礁环的总长度才61公里。如“门”的总长达到礁环1/3长度时可称为半开放环礁，反映着珊瑚礁体发育处于一定的阶段状态。
3.典型环礁
典型环礁是环礁礁盘上已有沙洲、沙岛发育。即岛、洲、礁、门都具备，这是地貌类型最完善(即最丰富)的一种。例如郑和环礁即在礁盘上发育有2岛2洲，并有6门3礁的发育。典型环礁多有较长的发育厉史，中部泻湖地貌也很典型。
4.残缺环礁
典型环礁受到地壳运动的破坏，或海洋动力的损坏，使典型环礁地貌发育不正常，形态上也不典型时，称为残缺环礁，如罗孔环礁即为例子，西侧有费信和马欢岛，而东翼即有缺失，使环礁形态不全。
5.封闭环礁
礁环完整的环礁，即基本上没有“门”的地形存在，一般退潮时可以部分干出。例如渚碧环礁，即为一例。这类环礁在南沙群岛亦为常见类型，表示南沙海区是珊瑚礁良好生长海区，故能使珊瑚礁体发育良好，形成礁环不断的环礁，如海日、三角、赤瓜线、威南、小现、大现、毕生、华·阳、东礁、中礁、日积、广雅、人骏、李准、南华、无乜线、司令、簸基、南海、柏礁，光星、光星仔、弹丸、皇路、南通、盟谊、琼台、安海、三角、禄沙、仙娥、信义、海口、蓬勃、舰长、海马等环礁，反映南海南部海区为环礁分布主要地区。
节选自《中国南海环礁目录》，作者：曾昭璇。出版不详。
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