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从几何形态分类:南沙群岛环礁大致可分成下列五类:
1.纺垂形环礁
本类是最常见的一类，无论大、小和各处都可见到。它们的形成主要是受东北和西南季风影响。皮火山体上部、隆起脊顶部珊瑚礁体不断向东北及西南加速生长所致，但一到赤道带无风区(北纬5°以南)，这种形态环礁即行减少。本类型以巨大环礁表现更为清楚，因与环礁长期发育历史有关。
2.长条状环礁
本类型每沿隆起轴作南北伸展，如大现礁、司令礁、火艾礁、棕滩、信义礁、柏礁、蒙自礁、南海礁等等。这些礁体多属小环礁，并且由于东北，西南方向礁体发育迅速，或南北礁体发育迅速，形成长条状环礁，这种现象在西沙的北礁环礁东北向礁缘发育呈剑状向东北伸出，即为一例。
3.圆及椭圆形环礁
本类为数不多，如近圆形的有美济、舰长、人骏等环礁，它们的形成受基底地形影响。至于在赤道带陆棚上的海宁、琼台、南屏等近圆形环礁则可能受无风带影响，即无东北及西南季风影响，使礁体不致向东北及西南伸延。
4.三角形环礁
三角形环礁为数也不多，如盟谊、东礁、西礁、三角等环礁，都是例子，它们多成于礁缘一部分待别发育所致，破坏了菱形(即坊锤形)，圆形的环礁形态所成。
5.反多角形环礁
这类环礁形态是由于礁体发育不均匀所引起，如四角形(长方形)的仙宾、半月等环礁，五角形的五方，清碧等环礁，即因这个环礁有五块或四块发育较好，成为控制环礁形态的主要因素所致。
节选自《中国南海环礁目录》，作者：曾昭璇。出版不详。 |
