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东岛植被丛生，枝叶茂密，是野牛良好的食物来源，大量野牛啃食白避霜花树枝嫩叶和原始丛林中的草本植物，来满足其营养需。东岛中部的水塘储有天然淡水资源，可以供野牛饮用。因此，这就为野牛的生存和繁殖提供了保障。野牛的数量己增至二百多头，分为两大群，较大的一群有一百多头，放牧较久，野性较大，警惕性很高，具有敏锐的听力和强烈的奔跑能力，比较怕人，稍微有一点动静便迅速奔跑离去，很快消失在人们的视线里，所以至今仍未捕捉到野牛近景的照片。另一群有数十头，放牧时间较短，野性相对较小。这些野牛多系黄牛，有公有母，大小不一。“野牛”的体格矮小，甚至连公牛的体高也不超过1 m，这可能是数量不多近亲繁殖的结果。其皮肤较厚，用来防御多刺植物的伤害，毛色为棕黄色，耐潮湿，抗炎热，和海南岛的黄牛极为相似。
节选自：《西沙群岛之东岛“野牛”及其启示》，作者：高腾云、吕超、傅彤、廉红霞。来源：《家畜生态学报》2012年02期。
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