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东沙群岛，我国南海群岛四大群岛中位置最北的群岛。位于汕头市以南约140海里。主要由东沙礁、东沙岛、北卫滩和南卫滩等组成，东沙群岛发育在南海北部大陆坡的东沙台阶上，基座水深约300米，基底为变质岩构成的东沙--一统燕山期褶皱，褶皱北界为北卫---神狐断裂，邻接含油的珠江口盆地，南面呈阶梯状降至南海深海盆地。地处热常北部，具有热带季风气候，东沙群岛年平均气温乎25.3℃，最冷月是1月的20.6℃，寒潮至此已变为弱冷空气，极低温约达10℃，最热月为7月28.8℃，极高温36.1℃。年雨量1460毫米，雨季在5～10月，夏秋多台风和台风雨。年平均风速6.5米/秒，夏吹偏南风，秋冬以偏北风占优势，10-2月风速大达8.0--9.8米/秒,地当台湾海峡风口，故有“风窟”之称。海面环流结构复杂，主要有季风海流，夏流向东北，冬流向西南，还受太平洋黑潮暖流的影响，冬季又有逆风的南海暖流，流向东北掠过东沙海域，夏季东沙北方又有上升流，此外东沙的西南方，终年存在着气旋型的冷涡。东沙向为福建和台湾等省渔民捕鱼的场所，产海龟、墨鱼、鱿鱼、鲍鱼、鎏鱼、石斑鱼，螃蟹、海参和海人草。东沙群岛为交通要冲，西北距香港169海里，东南距菲律宾马尼拉430海里；东北距台湾省高雄市220海里，西南距永兴岛360海里，靠近台湾海峡和巴士海峡，可说是南海东北部的门户。明郑和航海图上注称“石星石塘”。清初泛称气沙头、南澳气、又名大东沙、也称月牙岛、月塘岛。《海录》(1820年)载“东沙者．海中浮沙也。‘在万山东，故呼东沙。往吕宋苏禄者必所经”。此即东沙之得名。1935年公布名称为东沙岛。1947年和1983年公布名称为东沙群岛。有些外文图书称为Pratas Islands。
上述资料来源：1987年广东省地名委员会编、广东省地图出版社出版《南海诸岛地名资料汇编》第167页。下图来源网络，东沙环礁航拍图。  东沙群岛地图  东沙环礁卫星图 |
