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永乐环礁是具有岛、洲、门、礁的典型的环礁。它和宣德环礁只残留一半的残缺环礁地形上有很大不同，也和中沙环礁沉水形态有别。这是太平洋、印度洋和大西洋常见的环礁地貌。
“门”是珊瑚岛区变通的门户，是外海来泻湖捕鱼的渔船，和台风期入湖避风的船只的通路。在海洋中，浅水泻湖还是优良港口和潜艇或舰队的基地。永乐环礁有名的“门”至少有六个。 老粗门
珊瑚岛和甘泉岛之间的通海水道叫老粗门，因珊瑚岛土名老粗岛而得名。珊瑚岛历来都是永乐群岛的重要岛屿，由海南岛采的船只都是先到这个岛，然后由老粗门进入永乐群岛的。
老粗门是一条宽广的水道，宽选2400米，水深有些地方在2米以内，深处可达45米。其底部为珊瑚碎屑，少见活珊瑚生长。这里西南海流冲击力较强大，是维持水道广阔的原因。
全富门
全富岛和珊瑚岛之间的水道称全富门。全富即是说这里物产丰富，来此可以变富之故。一说是这里沉船多，来此可获财富得名。其实这里也是靠南海航路东侧，为主要航道，故来往船只多，在此遇难的也多。水道中少珊瑚礁头（即礁墩）发育，多为沙底，西南潮流又大，门宽达3000米，深20米以上，有利于船舶出入。
银屿门
在银屿和全富岛间的水道，称为银屿门，这条水道较差，深5至20米，宽度在1200米以上。水浅并有礁墩发育。
石屿门
石屿门指石屿和银屿之问的水道。宽度在1500米以上，正当东北季风吹拂，风急流紧，水道浅，术深5--16米，礁头较多，不利航行。
晋卿门
在琛航岛和晋卿岛之间，也以深广为特色，故成为浅湖外通重要航道，目前和宣德群岛交通船只多经由此，而入湖作业渔船也以此为主要航道。本航道宽2000米，深达40--50米，以沙底为主，故水道不致因珊瑚生长而淤塞。但退潮急流能把浅湖中珊瑚块带入水道中，这是泻湖海面在退潮时高于外海海面之故。
甘泉门
在甘泉岛和羚羊礁之间的门，称为甘泉门。门的一侧为岛一侧为礁。故门的形态不明显。本门受西南流影响大，水道深宽，最狭处也宽1000米水深在20米以，对航行有利。
此外，广金岛和筐仔沙洲之间亦有一门和外海相通。 这些门由于潮流较急，加上水道底部还有从泻湖带来沙泥沉积，不利于珊瑚礁头的生长，所以水道的宽度没有明显变狭和变浅的趋向。但是，由于浅湖和外海有明显的高差，使一天一次涨退潮流变急，所以，这些门缝往往成为风强、浪大、流急的航行险区。 文章节选自：曾昭璇，主编。刘南威、吴郁文、黄少敏，编著。中国地理丛书《南海诸岛》， 广东人民出版社，1986年9月出版。  |
