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秦汉时期华南海外交通发展, 南海“ 海上丝绸之路”上一派繁忙, 对南海自然也逐渐了解。据《西京杂记》, 汉初割据岭南的南越王赵佗献“烽火树” (珊瑚) 给汉武帝(公元前1140--87 年) , 已知南海岛礁产珊瑚。东汉杨孚《异物志》记“ 涨海崎头, 水浅而多石” 。崎头, 南海珊瑚礁礁体。礁坪砾块被红藻门珊瑚藻科粘结, 外观呈棕黑色,像磁石。船舶一旦触礁, 就搁在礁坪上, 不能解脱. 这被解释为船外壳用铁叶包锢, 被磁石吸住了。误把珊瑚礁当作磁石. 三国(公元220--280年) 万震著《南州异物志》记述从马来半岛到华南的航线, “东北行, 极大崎头, 出涨海, 中浅而多磁石。” 见大面积的珊瑚礁顶在低潮时出露于南海海面。《顺风相送》和《指面正法》描述了南海诸岛的潮汐变化。《宋会要》记1 01 8 年占城人来华时: “ 国人诣广州, 或风漂船至石堂(应为塘) ,则累岁不达矣” 。如果船只被搁在礁上, 则经年也到不了广州. 宋代《岭外代答》“ 三合流” 条提到了南海的西南季风和东北季风, 载: “ 常有舶舟为大西风所引”，同书卷三“ 广州自中冬以后发船, 乘北风行, 约钓日到名蓝里(今苏门答腊北部班达阿齐)”。
东吴(公元222--280年) 康泰出使扶南(今柬埔寨)等国, 归来著《扶南传》, 记“ 涨海中倒珊瑚洲, 洲底有盘石, 珊瑚生其上也” 。他把珊瑚礁称作珊瑚洲, 近似现代术语. 从礁前缘透过清撤的海水可见向海坡槽沟壁上礁灰岩露头, 他看出珊瑚洲是由礁岩构成的, 把礁岩称作盘石。珊瑚生长在礁上, 礁前缘向海坡为珊瑚丛林带, 礁顶内礁坪为珊瑚稀疏生长带. 可见他对珊瑚礁地质地貌与生态的观寮与记载是相当准确和精炼的。晋代左思著《吴都赋》窜陆饮木” 句, 据唐李善注“ 饮木, 朱崖海中有诸, ......有木斩之, 以盆瓮承其汁而饮之” , 可能是指珊瑚岛上椰树之果。
唐代徐坚《初学记》提到南海的“石床” 和“石塘”；宋代《岭外代答》描述南海“长沙、石塘” 数万里; 明代《古今图书编》描述万里石塘“ 潮至则没, 潮退方现” 一如今日所见; 明代黄衷《海语》“畏途· 万里石塘” 条记述万里石塘(今西沙群岛) 东南的万里长沙(今南沙群岛) 上“风沙猎猎, 睛日望之如盛雪” 。这是我国对南沙群岛灰沙岛初级阶段裸沙洲的最早、最生动的描述。
节选自：《南沙群岛考察史》 作者：赵焕庭 1995年3月第一期《热带地理》 |
