南沙群岛位于南海的南部,北起雄南滩(11°57′N,约117°E),南至曾母暗(3°57′44″-3°59′N,112°16′25″E--112°17′l0″E)附近的亚西南暗沙(3°37′N,112°40′E),东起海马滩(约10°46′N,117°47′E),西至万安滩(7°32′N,109°30′E),经向宽达88k7m,纬向幅长约905km,棋布着众多的灰沙岛,明礁(涨潮淹没,退潮出露)和水下暗滩(暗沙),是我国南海诸岛中最南的群岛。明礁上23个灰沙岛都很矮小,面积最大的太平岛只有0.432km²,最高的鸿庥岛也只有6.1m。51座明礁的礁顶面积分别为若干至上百平方公里,如永暑礁为110.40km²。约百处的暗滩、海山和海丘大小不等,最大的礼乐滩达70Okm²。断续国界线内的海域很辽阔,面积逾70万km²。向南距地理赤道仅380km。南沙群岛的西北和东南两侧有国际航道通过,西北侧是著名的香港一新加坡航线。
节选自:《南沙群岛考察史》,作者:赵焕庭。 1995年3月第一期《热带地理》。 |