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富饶美丽的南海诸岛，象珍珠般似地散布在祖国的南疆，东起东经117度45分的黄岩岛，西至东经109度55分的万安滩，南迄北纬4度附近的曾母暗沙，北至北纬21度8分的北卫滩，东西相距900多公里，南北长达l800多公里。南海诸岛北面是我国广东、福建和台湾省，西面是越南，南面是马来西亚、印度尼西亚和新加坡，东面是菲律宾。以各群岛而论，东沙群岛居南海位置的最北，距广东最近，位于汕头正南方168海里。西沙群岛的位置偏西，在海南岛榆林港东南150海里。中沙群岛在西沙群岛东南约60海里。南沙群岛则居南海之最南部，在西沙群岛南方405海里，其中的太平岛距榆林港550海里。
南海诸岛地处南海的中心部位，为太平洋和印度洋之间国标航道的要冲。日本、朝鲜和苏联等国都要由此穿过前往东南亚和印度洋，东南亚、西亚和欧、非洲各国也要由此经过前往我国和东北亚各国。从广州、香港到马来西亚、印度尼西亚、新加坡以远的航线，要穿过西沙和中沙群岛，经由南沙群岛双子群礁和南威岛的西南;由广州到菲律宾和澳大利亚的航线，要经过东沙群岛以西;由新加坡到菲律宾的航线，则经过双子群礁折向东行;由越南胡志明市到菲律宾马尼拉的航线，要经双子群礁之北而行。这些岛礁为进出广州、香港、马尼拉、新加坡、曼谷和胡志明市等地的通衢，地理位置非常重要，为我国的海防前哨。
节选自：《祖国的南疆南海诸岛》，作者：林金枝、吴凤斌。上海人民出版社1988年4月出版。
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