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南海诸岛全部在北回归线以南，正午太阳升得很高，一年中有两次在正午时阳光可以垂直照射到地面上来，所以形成了终年高温、四时皆夏的特点。年平均气温在25℃以上，居全国首位。即使是最“冷”的1月，当东北大地披上银白色盔甲，华北平原飘着鹅毛大雪，长江流域刮着呼呼北风的时候，南海诸岛也依然是烈日炎炎，林木茂盛，青翠多姿，成为我国冬温最高的地区。绝对最低气温也同样是全国最高的。
虽然南海诸岛最“冷”的月份与祖国大陆一样，也是1月，但最热的月份却不象大陆那样在7月，而是在5月或6月。这是因为5月和6月正值各岛在阳光垂直照射之后，降水最多的季节来临之前，因而成为一年中气温能高的时节。南海诸岛的夏季气温虽高，但因地处海洋，常有海风吹拂，并不显得十分酷热，即使是最热的时候，也比重庆、汉口、长沙和南京等内地城市的盛夏凉爽。所以，绝对最高气温与内地相比并不算高，没有超过35℃。正因为这样，南海诸岛的气温年较差也很小，特别是距赤道最近的南沙群岛，年较差就更小。太平岛的气温年变化曲线比东沙岛和永兴岛的气温年变化曲线要平缓得多。
从降水情况来看，虽然由于岛屿面积小，缺乏对流上升条件，热对流不旺盛;加上地势低平，潮湿空气容易掠空而过，使南海诸岛的降水比同纬度大陆沿岸为少。但是由于南海诸岛地处热带海洋之中，水汽充足，仍不失为我国降水最多的地区之一。
南海诸岛的年平均降雨量都在1400毫米以上，而且由北向南递增。如东沙岛为1459毫米，永兴岛为1545毫米，太平岛则为1841毫米。但雨量的季节分配不均匀，如东沙岛5-10月的雨量共达1254毫米，约占全年雨量的87%，其中6-9月的月雨量都超过200毫米;永兴岛6-11月的雨量共达1235毫米，约占全年雨量的80%，其中7-10月的月雨量都超过200毫米;太平岛6-11月的月雨量全在
200毫米以上，共达1454毫米，约占全年雨量的79%。降雨量的季节分配不均，是台风和季风影响的结果。
在这样的气候条件下，南海诸岛的植物生长茂盛，终年常绿，四时常花。特别是在林木丛生之地，又为鸟类和野生动物的生存繁殖，创造了良好环境。丰富的雨水，成为岛上唯一的淡水来源。而雨季的来临，又会使一些岛上的低洼地积水而成为湖泊或沼泽。高温多雨的环境给这些远离大陆的岛屿带来了一派生机盎然的自然美景。
节选自：《美丽富饶的南海诸岛》一书；作者：曾昭璇、吴郁文、刘南威。1981年6月商务印书馆出版。
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