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南海海底成一菱形的巨大盆地，称为南海海盆，它的中部最深，四周逐渐变浅。海盆因受多次地壳运动的作用，形成了许多深大断裂。这些断裂把海盆分割成八大块，南海诸岛就在这不同的地块基础.上发育起来。
（1)北、西部沿海拗陷带：它位于华南海岸以南，中南半岛以东。东起南澳岛，西至琼东南、北部湾和越南以东的近岸地带，宽度大约200公里，水深150-200米，相当于海盆北部和西部大陆架部分。拗陷带主要是在东北向（北部)和南北向断裂作用下，地壳下沉而成。个别沉陷很深的地方，如珠江口外和琼东南、北部湾等地，沉积了5000多米厚的沉积物，现在那些特深的“盆地”表面是看不见的，但沉积物中却包含了储藏丰富石油的含油层。在这个拗陷带.七生成的珊瑚礁不多，只有中沙群岛的神狐暗沙和一统暗沙，它们都是水下珊瑚礁。
(2)东沙隆起带：位于前带之南，主要范围是北部大陆坡，宽约150-300公里。这一带断裂作用把地壳分割成一块块的，而一巨每个断块的沉陷程度不同，从而形成了三级水下大台阶。第一级深300-400米，第二级深1000-1500米，第三级深2500-2800米。每级台阶都分成两部分，即顶部起伏和缓的台阶面和周围的急坡。在第一级台阶面一上生成了数百米厚的珊瑚礁，形成了东沙群岛，它包括东沙岛、南卫滩、北卫滩和东沙礁等岛礁。
(3)西沙北缘断陷带：它在第二带的西南，西沙以北。这一地带断陷很深，成为海底槽形谷地地貌，故称为西沙北海槽。断陷带大致作东西走向，水深由西端1，600米一东端3x米，是南海地壳张裂而成的巨型谷地，·所以地质一上又称为西沙裂谷。
(4)中、西沙隆起带：它在前带之南，范围主要是海盆西部大陆坡北部。这带地壳断·陷情况比较复杂，造成了五级水下台阶，深度分别是:300-400米，1000-1500米，l500-2000米，2200-2400米和2500-2800米。其中在第二级台阶上，水深900-1100米的海底.上发育了厚逾千米的珊瑚礁，形成了西沙群岛，岛礁共40多座。另外，在第一、四级台阶上又发育出中沙群岛，它是南海中最大的环礁，直径长141公里，宽55公里，构成这个大环礁的礁体30多座，但它们全部都被淹没在水下。
(5)中央断陷盆地：位于南海海盆中部偏东，吕宋岛之西，呈小菱形状，长轴方向与整个海盆相同。中央盆地是南海地壳断陷最深的盆底，水深超过3500米，面积55万平方公里。地貌上它是辽阔的深海平原。但在北纬15°-16°附近，分布着为数众多的海底丘陵和海底山地，高度分别高出海底700米和l000-3900米。海山和海丘排列方向与纬度一致，形成东西向的海山链。构成海山链的岩石是黑色多气孔的玄武岩，它是地壳下部的地慢物质沿北纬15°附近的东西向大断裂喷出海底凝固而成。以后海山链又向南北相反方向移动，成为今日所见的状态。因此，不少中外学者认为，中央盆地是南海海底张裂和海底扩张而成，其中海山链和玄武岩就是有力的证明。
(6)南沙隆起带：它在海盆的南部，即四、五带之南直至加:里曼丹岛沿岸的广阔地区，其范围包括了海盆南部大陆架和大陆坡。这一带亦有多级水下台阶，其中在水深1700米的第三级台阶上发育了南沙群岛的大部分岛礁。南沙群岛是南海中最大的珊瑚礁群，数量达190多座。
(7)马尼拉及巴拉望断陷带位在吕宋岛和巴拉望岛以西，这里断陷极深，规模很大，地貌上成为深窄而长条形的海沟或海槽。如马尼拉海槽长350公里，深3800-4800米，最深5337米。它是现代南海洋壳向吕宋岛俯冲的消亡边界。又如西吕宋海槽，长250多公里。深2300多米。还有南沙海槽，长670公里，深3475米。它是一条古代洋壳的俯冲带，但现在已经停止了活动。
(8)西沙西断陷带：位于中、西沙以南，中央盆地以西和西部拗陷以东的一个三角地带，主要范围是海盆西部大陆坡的南部，沉陷深度较大。
南海诸岛的形成即由这种升降构造来支配着。如东沙群岛即位于东沙隆起带上;西沙群岛即形成于西沙隆起面上;中沙群岛即形成于中沙隆起带上;南沙群岛形成于南沙隆起带上。隆起带间的断陷带，则每形成深水的海槽地形，如西沙与海南岛间的西沙北海槽;西沙与中沙之间的西沙东海槽:南沙与巴拉望之间的南沙海槽等等。
节选自:曾昭璇,主编。 刘南威、吴郁文、黄少敏编著。中国地理丛书《南海诸岛》,广东人民出版社,1986年9月出版。 |
