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在西方列强对我国南部海洋国土的谋夺行为中，英国走在前面。英国到我国西沙群岛进行非法勘测的情况:
1800年高尖石，1815年中建岛，1817年光华礁，1840年西渡滩，1860年北沙洲，1865年东岛、琛航岛、晋卿岛，1867年光华礁。此外，在1808年、1844年、1862年，英国人还数次到西沙群岛测量。
英国对我国西沙群岛非法勘测涉及到整个西沙群岛，获取的资料相当丰富。这种非法的勘测活动是与当时中英之间的政治、经济关系紧密相关的。早在18世纪末19世纪初，英国就逐步地控制了印度、新加坡和缅甸等国家和地区，初步建立了东方殖民体系，便利了英国与中国的贸易往来。此时，由英国本土或英属远东殖民地航行到中国南部沿海时，必经南中国海，南海险恶的自然地理环境，使英国人为了确保航行安全，在利用已有的航海技术时，不得不进行实地测量航路。
1868年，英国海军部测绘局在对我国南海诸岛大量勘测的基础上，出版了《中国海指南》一书中记述了许多我国西沙群岛各岛的地理位置、物产和资源等情况。现在西沙群岛许多岛礁的外文名称，大部分是英国人在这一时期擅自命名的。
节选自：《西方列强对西沙群岛的侵略与晚清政府的主权维护》，作者：郭渊。来源：《学术论坛》2005年第02期。 |
