西沙群岛“抗风桐”

       富饶美丽的西沙群岛，普遍生长着一种被守岛战士称为“抗风桐”的树木，它就是隶属于紫茉莉科，中名白避霜花的植物。由于这种生长在热带海岸的植物不怕风吹浪打，抗风力强，以及它的叶子有点近似泡桐属植物的叶形，故西沙战士就将白避霜花形象地称之为“抗风桐”。

 

       “抗风桐”是一种常绿乔木，高达10多米，树干直径一般为30-50厘米，但生长在永兴岛海军招待所内的一棵“抗风桐”，胸径竟达1.56米，是我们调查所见最大的一棵“抗风桐”。“抗风桐”叶对生，多为长圆状卵形，一般长10-20厘米，宽8-1，厘米，其叶大多汁，是猪、牛、羊喜食的饲料植物，西沙战士常摘其嫩叶喂猪，甚至连褐斑蛾的幼虫，也是靠蚕食“抗风桐”的叶片而发育成虫，每年5-6月“抗风桐”孕蕾期间，适值褐斑娥幼虫盛发，数天内，几乎全部“抗风桐”叶片都被这种小虫食光。“抗风桐”花较小，浅黄绿色，有5列黑色腺体，雄蕊6-10枚伸出花波之上，可惜其花不香，其腺体不能泌蜜，因而不能招引蜜蜂飞来采粉吸蜜。我们发现，西沙群岛最主要的蜜源植物是大花羡菠，天一亮，就有大群蜜蜂在大花羡荤还未伸展开的黄色的花朵上收粉采蜜。“抗风桐”的果实呈棒状，长约12毫米，具5棱，每俊具一列长1毫米有粘液的皮刺，这样，果实就可以粘附于鸟类的羽毛上，通过鸟类携带传播，或粘附于枯枝上，通过海水漂流而传播。由于“抗风桐”的果实具有这种易于传播的特点，因而“抗风桐”分布较广，在印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、澳大利亚、波利尼西亚、印度、斯里兰卡、马达加斯加等热带海岸，都有“抗风桐”分布。在我国，以前报道“抗风桐”仅在台湾和西沙群岛有分布，但找们这次在海南岛三亚榆林军港，发现有一棵主干已被台风折断，但萌发出很多粗壮枝条的“抗风桐”，因此发现而为“抗风桐”在我国的分布增加了一个新的分布点。在西沙群岛，“抗风桐”几乎在所有的岛上都有分布，如永兴岛、石岛、东岛，珊瑚岛、甘泉岛、金银岛、琛航岛、广金岛等，都生长有“抗风桐”，但以永兴岛和东岛的“抗风桐”生得最为茂盛，是构成当地森林群落的优势种，如东岛的“抗风桐”森林群落，多为成片纯林结构，林相较整齐，高度在8-12米左右，植株分枝低矮，树干不直，多为倾斜上举，冠幅较小，树顶尖秃，皇旗杆状，残干断枝密被短小新发枝叶，状若一条条参天绿柱，树仁栖息着众多铿鸟，林下覆盖着厚达数十厘米的鸟粪层，地被物除枯枝落叶外，很少见有其他植物生长。

 

       西沙群岛处于热带海洋中，年均温高于26℃，岛屿由珊瑚礁构成，土壤富含钙和盐分较高，地下水源缺乏，通常只能由台风带来降雨，年蒸发量大于降雨量，气候干燥，’常风大，台风频繁，植物生长环境较为恶劣。“抗风桐”能在如此恶劣的自然环境下生存，是与其自身具有适应环境的特殊生理结沟分不开的。“抗风桐”除了根系发达，叶稍肉质化等常见旱生植物所具的一般特点外，还有一个非常显著的特点，就是树干里的贮水薄壁细胞非常发达，木质部充满富含水分的薄壁细胞，具有明显的髓心，树干木质化程度低，树干脆弱，径粗10多厘米的枝条稍用力一折即断，故每当台风过后，就有满地“抗风桐”的断枝落叶。由于“抗风桐”富含贮水薄壁细胞，因此“抗风桐”就显得特别耐旱，在西沙群岛每年长达近7个月的旱季里，即使老天爷滴水不下，“抗风桐”也一样长得蓬蓬勃勃，没有半点萎蔫现象。“抗风桐”被风刮落地的断枝，一侯被沙土覆埋少许，能很快生根发叶，长成又一植株。即使是被台风刮倒的百年大树，其苍老的树干，也能萌发出很多新枝嫩叶，繁衍出更多的个体而获得更多的新生，这就是“抗风桐”抗风的真正含义所在，即“抗风桐”不是可以抵抗台风无情的摧残，而是其生命具有顽强之再生能力，正所谓台风摧不尽，着地又生根!

 

       西沙战士发现“抗风桐”具有这一断枝再殖的特点后，他们就利用这个无性繁殖的方式广为栽植“抗风桐”。他们捡来被台风刮断的树枝或砍下生得过密的枝条，扦插在营房的四周，或成排扦插围篱种花种菜，一得雨露滋润，扦条很快就生根发芽，迅速长成一条绿色的长廊。我们在永兴岛看到，用来扦插的枝条，最大的径粗竟达18厘米，如此粗大的枝条竟能扦插成活，这对于一般认为木本植物难以扦插繁殖的观点，不能不是一种挑战。可以预料，随着“抗风桐”扦插繁殖的广为应用，西沙群岛的“抗风桐”，将会越来越多，越长越茂盛，它将永远和守卫着祖国宝岛的战士一道，抗风击浪，护卫着富饶美丽的西沙群岛。