西沙群岛位置、范围和地形

       西沙群岛位于南海的西北部，海南岛东南面210km处，主体部分处于15°40′--17°10′N，111°--113°E。海底地形为南海北部大陆坡的西沙台阶，是一个水深1500--2000m的高出南海中央深海平原逾2000m的海底高原。西沙群岛珊瑚礁林立，有8座环礁，1座台礁，1座暗滩，环礁和台礁上发育的灰沙岛共有28座，此外东岛环礁还有1座名叫高尖石的早更新世火山角砾岩岛屿。西沙群岛在我国南海诸岛中拥有岛屿最多，岛屿面积最大(永兴岛与东沙群岛的东沙岛的面积同为1.8km²)，海拔最高(石岛15.9m)，为唯一胶结成岩的岩石岛(石岛晚更新世沙丘岩)和唯一非生物成因岛屿(高尖石)，且陆地总面积最大(7.8626km²)。大致以112°E为界，西沙群岛分为东、西两群，西群为永乐群岛，东群为宣德群岛。西群包括北礁、永乐环礁、玉琢礁、华光礁、盘石屿等5座环礁和中建岛台礁，其中永乐环礁有金银岛、筐仔沙洲、甘泉岛、珊瑚岛、全富岛、鸭公岛、银屿、银屿仔、咸舍屿、石屿、晋卿岛、深航岛和广金岛等13个小岛，盘石屿和中建岛的礁坪上各有1座小岛。东群包括宣德环礁、东岛环礁、浪花礁等3座环礁和1座暗礁(篙煮滩)，其中宣德环礁有西沙洲、赵述岛、北岛、中岛、南岛、北沙洲、中沙洲、南沙洲、东新沙洲、西新沙洲、永兴岛和石岛等12个小岛，东岛环礁有东岛和高尖石2个小岛。西沙群岛是一座美丽、富饶的热带珊瑚礁群岛，自古以来是中国的领土。永兴岛是海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处驻地。