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南海诸岛，其气候虽高温多雨，但以其土质多由珊瑚贝壳所构成，石灰质甚多，又带咸味，且面积狭小，不宜于从事农产之经营，其间可称为资源而具开发价值者，惟鸟粪、鱼盐、龟蚌、磷酸矿及其海产等，东沙群岛一带，自经日人西泽侵占经营后，磷矿、鸟粪、及渔盐之出产，虽曾可观，但自清末，我国收回后直至民初，我国政府固十分注意开发，先后经官办及商办开采磷酸与海草，均以办理不善，或官厅权利争执不已，循致陷于停顿，其唯一之成就，厥为所创办之气象事业，始终维持勿坠。西沙群岛，地当东沙群岛之西南，虽岛屿纵横，面积较大，但以岛高过低，无停泊避风之所，自宣统元年张督派吴敬荣率队查勘后，以迄民国肇兴，官方并未见有若干开发之计划进行，就案卷之可考者，类皆商人之呈请承办事件，惟直至民六年，始有海利公司商 何承恩向广东长公署呈请办理西沙岛采取磷矿及海产物，而当时管理矿务之财政厅，视磷质为磷矿，坚持须依照采矿程序办理，以致未能成事，民八年，商人邓士瀛呈请省署，拟开垦西沙群岛中之玲洲岛以资种植，又以当时军政府已派员筹办琼崖及西沙群岛森林矿业，亦未成功，民十年三月，香山县商人何瑞年等呈准内政部，拟在西沙群岛兴办实业，并先集资五万，组织西沙群岛实业无限公司，从事于垦植，采矿等业务，可是又以增资加股，及租赁日籍船舶南兴丸，与拟雇日台籍工人等事件之发生，致引起国人误以勾结日人，参加日股，以利其事业之发展，群起反对，并请求惩办，于是该实业公司因之停顿，民十二年何商虽经多方努力，复呈准省署，恢复营业，终以办理不善，致群疑鼎沸，认为确系日人从中主使，而另行由省署改委商人冯英彪接办，但至冯商前往接办之际，广东省政府则又已派出海瑞前往勘查闻，冯商之接办乃因之又告停顿，故西沙 群岛之开发事业，除政府两度勘查，何瑞年所创办之实业公司昙花一现而外，其他虽亦曾有人多方努力而终无成就者，一方面由于政府对此既无一确定之方针，一方面又无负责经营之适当人选，及切实可行之计划与充足之资金，因之所谓开发，不过纸上谈兵，且因人因事而一误再误，言之不无遗憾。 南沙群岛，处南海之最南端，虽具经济与国防上之重要价值，但除我琼崖渔民循例前往渔捞外，如非民国二十二年曾为法国所侵占，引起日法两国为此地之从属问题发生激烈之交涉，因岛上居民尽是华人，依国际惯例，新发现之岛屿，如其居民为某国人者属某国人，南沙群岛始为我收回，否则，该一广大领域几为当时政府及国人所遗忘，言之，犹有余悸！ 节选自《海军巡弋南沙海疆经过》 台湾学生书局 1975年印行 |
