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西方列强对南海诸岛的侵犯，可谓由来已久。从清朝末年到本世纪20年代末，日本等国家就不断染指南海诸岛。清光绪三十三年，东沙群岛曾一度为日本人占领，后几经交涉，乃以十六万元收回，同年，日本和歌山县人宫崎进等在“水产南进”的鼓噪声中，又驾驶渔船窜入南海诸岛进行活动。到了民国时期，日本渔船仍一直侵犯南海海域。1917年6月和8月，平田末治和池田舍造、小松重利等人先后到太平岛进行非法活动。1918年12月，日本拉萨磷矿股份有限公司派海军中佐小仓卯之助组成探查队，窜入南沙群岛的南子岛、北子岛、中业岛、红草峙和太平岛调查磷矿资源。1920年12月，小仓卯之助组织第二支探查队，非法一调查南沙群岛鸿底岛、景宏岛和安波沙洲的资源情况，并擅自将南沙定名为“新南群岛”。在尔后几年中，拉萨磷矿公司不断招员，先后在太平岛和南子岛大肆开采鸟粪和海产，并修建码头，营造小铁路、仓库和宿舍等，豪夺南沙资源。为便于其掠夺，日本占据了南沙群岛上最大的岛—太平岛，并试图建立军事基地。这引起英、美、法、荷等国的不安，英国人企图租借西沙群岛辟为航空站。作为越南宗主国的法国更感到极大威胁，法国一方面试图阻止日本的染指使其从海防到西贡的沿海港口能得到安全保护;另一方面自己也竭力插足南海，蚕食南沙群岛领土，企图使其成为自己的范围。
节选自：《民国时期的南海诸岛问题》，作者：吴士存。来源：《民国档案》1996年03期。
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