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晚清之际, 国运颓败, 决定了清政府在维护西沙群岛主权斗争中始终处于不利地位。在这种形势下,以两广总督张人骏、广东水师提督李准为代表的清朝官员通过艰苦的实地勘查和多次走访, 获得大量的历史和现实证据, 为捍卫民族利益不畏强暴, 与列强进行了艰苦卓绝的斗争, 并取得一定成效。如果没有他们坚决维护我国海洋领土主权的英勇斗争, 西沙群岛恐早已沦为异域。他们在强敌面前表现出来的不屈不挠的斗争精神, 是难能可贵的。
在对西沙群岛的实地勘测和调查过程中, 晚清政府官员不仅对西沙群岛的岛礁分布状况、岛礁上的资源及其附近海域的海产资源有一大致了解, 而且更为重要的是对西沙群岛控扼海上航运的重要地理位置有着清醒的认识, 对陆权和海权之间的战略互动关系也有较为清晰的权衡, 并提出一些固守国土的对策建议。虽然这些对策建议因晚清国运颓败而无力实施, 但这些巩固和开发海疆的国土意识却如一阵清风, 唤醒国人。
晚清政府维护西沙群岛主权的行动, 以及对西沙群岛的初步开发建设, 具有深刻的历史影响和重要的现实意义。
第一, 遏制了西方列强殖民势力范围的扩张。西方列强在远东进行殖民扩张时, 对开拓南洋殖民势力范围越来越感兴趣, 对我国西沙群岛的重要战略地理位置及其附近海域的各种资源垂涎三尺, 法国更欲占领其作为未来的军事基地。由于晚清政府的维权行动与开发管理, 使得西方列强的企图最终未能得逞, 使我国南海大片海洋国土得到保护。
第二, 保护了西沙群岛及其附近海域宝贵的资源不受掠夺。西沙群岛的鸟粪资源和附进海域的海产资源在西方列强非法勘测之前, 似乎还没有引起人们的重视。然而在西方列强非法勘测后, 刺激了一些列强商人的贪欲, 他们继之而起, 采取各种方式掠夺西沙群岛的各种资源, 并进一步把侵略的魔爪伸向南沙群岛, 掠夺那里的鸟粪资源和海产资源。西方列强对西沙群岛的侵略和晚清政府维护西沙群岛主权的行动, 激发了中国人民和政府进一步开发和建设南海诸岛资源的热情, 他们认为这些天造地设的丰富资源如不抓紧开采, 必招致外人的掠夺。因此, 沿海商人纷纷组织公司, 在晚清政府批准后, 从事西沙群岛鸟粪资源和海产资源的开发建设。晚清政府也采取各种措施, 制定各种开采计划, 加强对西沙群岛的治理, 以抵制外来侵略。
第三, 晚清政府维护西沙群岛的行动表明, 西沙群岛不仅古代属于中国, 近代也属于中国, 中国对于西沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权, 这是任何别有用心的人都否认不了的。晚清政府维护西沙群岛的一切措施都是符合近代国际法准则的, 因此不仅有重要的历史意义, 而且在目前的外交斗争中也是有重要的现实意义。
作者：郭渊，来源：《 浙江海洋学院学报(人文科学版)》，2007年第03期。 |
