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筹办西沙岛事务处成立之后，就确立了“入手办法大纲十条”。具体包括测绘各岛、勘定各岛、采取分化研究（即对当时岛上的鸟粪进行化验）、修筑盐漏试晒、查验土性以备种植、酌带木泥工匠，勘定厂屋选址等，还详细列举了前往人员及其所携带物品（同上，12—19页）。
在制定了详细的规划之后，筹办处开始对西沙进行开发，相关人员分乘伏波、深航、广金三兵轮，于宣统元年四月初一到四月二十二进行了二十馀天的考察，筹办处所交勘察报告内容大致如下（同上，24—27页）：
首先， 筹办处提出西沙是“中国南洋第一重门户”，“如不及时经营，适足启外人之觊觎，损失海权，酿成交涉”，并指出“东沙之事，前车之鉴”。这就从宏观上和战略上把握了西沙群岛的重要性。其次，筹办处对西沙群岛的东西各岛拟定了新的岛名， 计划将岛名及发现年月、缘起，刻碑树立各岛，“以保海权而重领土”，并指出“将来东沙收回，亦请一律办理”。第三，发现西沙群岛拥有丰富的磷质肥料，“外洋销用甚广，日人在东沙采取，获利甚丰”，并决定对其进行开发，“拟即招工采取，以收天然之利”。而且报告还指出，在开发磷矿的同时还要“一面讲畜牧、兴树艺，以为久远之谋”。由此可以看出，他们已经认识到单单依靠开采自然资源实非长久之计。第四，报告中提到了作为补给的榆林、三亚两港的具体开发。“拟启其山林，广筑盐田，以兴地利；平治道路，开辟商埠，以资交通”，也就是说，希望通过对榆林、三亚地区盐业的开发、商埠的设立，来“筹备西沙应用物料招工等事”，三地形成互助合作。第五，“专派轮船以资运转”，即考虑到西沙开发后，驻在岛上的人员来往、淡水与粮食的运送以及磷肥的外运等，都需要大量的运力，因此建议安排专门的轮船进行运输。此外，报告中还提到“请添拨兵轮巡阅各岛”。这项措施除考虑实际需要外，很重要的一点是因为，当时的连接海南岛和各岛的运输为一法国运输公司所垄断，“法国政府每年贴给该轮经费巨万”，因此，专营货轮的建立就有了暗中抵制法国在这一地区控制的意味。第六，“安设无线电以通消息”。因为各岛相距甚远，“一切公牍风信非电不能迅传”，因此当时拟定在西沙岛、东沙岛、榆林港、省城和轮船上架设总计五具无线电“以期呼应灵通”。当时筹办处的人们认识到“现在时局日新，须消息灵通，办事方能应手”，并以之为“当务之急”。在边疆海防地区，加强与内地政府沟通的重要性在那个边地烽火四起的年月里已经显得格外重要，中法战争中战机的延误，不能不说是一个教训。因此，在此利用当时最先进的无线电技术以加强沟通，保卫海疆，其重要意义可见一斑。第七，“派专员分办以专其责”，即在东沙、西沙、榆林三地分别设立专门的政府机构，并且考虑到“辛苦异常”，所以报告还特别指出要对到这些地方任职的人员进行很好的褒奖。只有对其进行常态化的政治管理，建立稳定的行政区划，实施明确的管辖，才是保证他国势力远离这一地区的根本之法。第八，进行辨别磷质化验。“拟用外洋高等化验师， 对所采得肥料矿砂随时化验，以便评定价值，则本利既可预算，款项不至虚糜”。这主要是为了更加有效地对岛上磷矿进行利用。第九，酌拨经费以资开办。很明显，对西沙的开发需要大量资金，虽然筹办处承诺“拟先由善后局拨款十万两，本署运司拨款十万两，以作开办经费，一俟磷质肥料出售，即行拨还”。并且朝廷针对张人骏的上书，着其继任者袁树勋“悉心图划，妥筹布置，以辟地利”。
然而，在袁树勋任职期间，为了“节靡费”，而将筹办处于九月裁撤。就这样，从宣统元年三月二十一日成立到九月初十彻底结束其使命，筹办处在它成立不到半年的时间里，在两广总督张人骏的领导下，先后两次考察西沙群岛，并提出了可以说是相当出色的对西沙群岛的开发方案。但遗憾的是，由于筹办处的裁撤，大部分设想没有来得及付诸实施。
作者：贾晓盼。来源：《文史知识》，2009年11期。 |
